起底视觉中国:一张图平台抽水七八成

把法务当销售、摄影师分成太低……公众对视觉中国的质疑从未消失。


【资料图】

8月20日下午,摄影师戴建峰(@Jeff的星空之旅)参与社交平台上“白岩松说视觉中国该真正整改了”的话题并转发相关视频。

此前,视觉中国发送邮件给戴建峰,称他的公众号侵犯视觉中国173张照片版权,要求他赔偿或者购买套餐,戴建峰发现这些照片全部是自己所摄。他将此事在网上曝光,并表示视觉中国是非法销售这些照片。

目前,视觉中国已下架涉事图片,该公司内部人员顾浩然对时代财经表示,核对出了问题,工作人员没注意到照片拍摄者和公众号所有者为同一人。

此事连续多日登上热搜,视觉中国历次版权争议也再次回到公众视野,2019年因把国旗、黑洞图片纳入版权库停站、2021年被爆标价180元作品只给摄影师1毛钱……

时代财经采访了多位视觉中国摄影师,他们表示,2019年的风波后,视觉中国曾做过整改,主要针对的是带国旗、国徽的作品;至于分成,很多摄影师只能拿到售价的20%-25%,剩余的扣税后归视觉中国所有。

视觉中国曾在财报中披露,2018年,公司版权使用费2.46亿元,占营业收入的25%,与摄影师所说的分成比例相契合。在2018年及2023年上半年,该公司视觉内容与服务的毛利率分别高达68.58%、51.38%。

至于视觉中国是否维权过度、通过维权拓展新客户有没有问题,时代财经采访了三位律师,他们从法律角度给出了不一样的解读。

“图片核对很难每张到位”

当前,戴建峰与视觉中国的版权纠纷尚无定论,但从他参与“白岩松说视觉中国该真正整改了”的热搜话题看,视觉中国所说的“误解”似乎并未解除。

图源: 戴建峰微博截图

戴建峰是星空摄影师,他的微博账号“Jeff的星空之旅”粉丝超过250万,还有与此同名的微信公众号、小红书账号、抖音号等,其微信公众号账号主体是北京星之旅文化传播有限公司(下称“星之旅公司”),这是戴建峰的独资公司,法人代表也是他。

据戴建峰所述,8月15日,视觉中国发出邮件,称通过监测发现,在星之旅公司公众号/网站使用场景中,未经授权使用173张视觉中国拥有著作权相关权利的视觉内容。

邮件中提供了解决方案:一是星之旅公司购买视觉中国版权素材套餐,购买数量不低于173张,单价300元/张,之前使用图片的责任可直接免责,并可从图库中另行挑选173张图片下载使用;二是如果暂无用图需求,也可以选择双方和解,支付已使用的173张图片的费用,单价500元/张。

“你从哪里非法获得了这些照片进行非法销售,获得了多少非法收益?你又拿我的照片去起诉了多少公司,获得了多少非法收益?”在社交平台上,戴建峰对视觉中国提出质疑。

根据视觉中国回应以及相关负责人的采访,是戴建峰将涉事照片授权给国外图库Stocktrek使用,Stocktrek又把整个图库的内容放在Getty Images。作为Getty Images在中国大陆地区的独家合作伙伴,视觉中国拥有对包括涉事相关图片在内的全品类的代理销售权。

但戴建峰不接受上述说法,他随即发帖回应称,已与Stocktrek核实,视觉中国无权销售他的作品,Getty Images也无权将他的作品再次转授。

可以看出,双方都认可的事实是戴建峰将涉事照片授权给Stocktrek、Stocktrek又授权给Getty Images,分歧在于Getty Images有没有权利再次转授、视觉中国有无销售索赔的权利。

从他的帖子看,在视觉中国针对173张照片销售、监测、维权过程中,作为创作者的他全然不知情,更不知道这些照片在视觉中国的销售金额、维权收入。

视觉中国签约摄影师山月对时代财经表示,这次事件最大的乌龙在于当视觉中国发现图片被侵权后,没有确认侵权主体的信息,也没有找Stocktrek、Getty Image确认,毕竟图片在这两个平台也有销售,这是基本流程的问题。

“确实不够仔细”,顾浩然坦言。视觉中国核对工作量很大,尤其是对来源于国外的图片,很难每张都核对到位。

在接受时代财经采访时,广东固法律师事务所驰越知识产权团队负责人蓝伟恺,此事要看戴建峰与Stocktrek签订的合同是怎样的,再根据合同去判断视觉中国有没有权去销售、维权。

他说,如果根据合同视觉中国得到了授权,维权时不需要再征得创作者同意,也不需要创作者出庭,侵权方支付的赔偿款的分配也要看合同规定。

前述邮件中有每张涉事照片在视觉中国网站的ID编码,时代财经搜索ID编码,发现这些照片已下架。时代财经就此事多次联系戴建峰以及Stocktrek,截至发稿未得到回复。

版权保护收入很“神秘”

此次事件发酵的过程中,《中国国家天文》杂志官方微博还曾转发戴建峰的帖子,吐槽说也收到过类似电话,话题“中国国家天文吐槽视觉中国”也因此登上热搜。目前,该转发帖已无法看到。

视觉中国的“维权式营销”模式一直饱受诟病,所涉官司数量庞大,且在大部分案件中是原告。

根据中国裁判文书网数据,截至8月21日,与“视觉中国”关键词有关的裁判文书共有超过3300个,其中约2800个含有关键词“著作权”。

值得一提的是,视觉中国在给戴建峰公司发送的邮件中,附带了“汉华易美”的营业执照副本。根据视觉中国年报,汉华易美指的是全资子公司北京汉华易美图片有限公司。也就是说,视觉中国可能以子公司或孙公司名义进行维权。

财报中的“汉华易美” 图源:巨潮资讯截图

视觉中国旗下拥有两家全资孙公司汉华易美(天津)图像技术有限公司、华盖创意(北京)图像技术有限公司,在裁判文书网上搜索两家公司全名,分别检索出裁判文书8000余个、6100余个,排在首位的关键词也是“著作权”。

在财报中,视觉中国会披露该公司和旗下子公司诉讼事项,但没有提及孙公司诉讼情况。

今年上半年,视觉中国及子公司起诉/申请仲裁 78 起,其中版权纠纷62起,9起为子公司汉华易美视觉科技有限公司起诉案,53起为子公司成都光厂创意科技有限公司起诉案。

据山月所知,视觉中国可以通过检索软件看到哪些账号、平台用了视觉中国图库里的作品,之后便根据过往销售信息核对,看有没有购买记录。

“如果是个人使用,它一般不会理会,因为最后的结果就是删图了事。”山月说,个人侵权行为很难确认收入,视觉中国如果起诉,赔偿款可能无法覆盖维权成本。

他谈到,如果是公司主体用图,视觉中国若走法律程序,案件就会呈现在天眼查、企查查等平台上,很多侵权公司会担心造成不良影响,选择购买图片套餐或者直接赔偿。

另外,他还提到,视觉中国多会为独家授权内容维权,2022年报显示,该公司独家或自有内容超过三分之二。

视觉中国维权的收入,创作者能分到多少?该公司签约多年的摄影师流光向时代财经透露,除了作品销售收入,他还有版权保护收入(维权所得),按照去年12月的账单看,大约25%的版权保护收入归他所有,其余的属于视觉中国。

版权保护收入对摄影师而言,仍是个“黑箱”。

流光提到,他只能看到最终版权保护收入金额,但不知道自己哪些照片被侵权、视觉中国向什么公司维权。维权可以促使一些新用户购买套餐,他不知道这些套餐收入有没有自己的一份,也不知道版权保护收入是不是只涵盖法院判的赔偿款。

他每个月都会有版权保护收入,但不确定其他摄影师是不是同样如此,因为他上传照片的数量、销量都相对较高。

财报显示,今年上半年,视觉中国版权保护收入占比1.26%,约为460余万元,没有提到子公司、孙公司的版权保护收入。

随着视觉中国因与个人摄影师戴建峰版权纠纷一事发酵,视觉中国相关负责人在接受采访时提到,考虑到目前的市场环境,视觉中国未来将在业务上做出一定调整,比如终止版权保护委托代理业务,即本次版权争议事件所涉及到的业务。

曾大范围下架存量照片

为何视觉中国经过2019年的版权风波后,如今再次发生向创作者索赔的离谱事件?在严格图片信息审核流程方面,为何视觉中国整改后仍不严谨?

2019年4月,人类首张黑洞照片面世,原版权方向全人类开放,视觉中国却将其纳入自家图库、打上水印,被网友强烈抨击;随后,多家知名企业公开质疑视觉中国将它们的logo视为己用;共青团中央官微也发出对视觉中国拥有国徽、国旗图片版权的质疑。

由于此事,天津网信办连夜约谈视觉中国,责令全面彻底整改。视觉中国也发布道歉信,表示不合规图片已全部下线,并自愿关闭网站开展整改。

“当时把存量的好多图片都下架了,整体做了一次重新审核再上架,包括新传的图片、老图片。”流光记得,当时视觉中国不只下架了遭到网友质疑的图片,照片重新审核、上架的过程也持续了数月,有些照片经过重新审核没能再次上架。

一位北京的摄影师也向时代财经证实了此事。由于需要审核存量照片,视觉中国审核新上传图片的速度变得很慢,据流光所述,原来一张照片一周之内能审核完成,那段时间需要审核一个月。

此次整改影响延续到了现在,但主要局限在带国旗、国徽及企业logo、名称的照片。他提到,现在带有国旗、国徽的照片很难通过审核,哪怕是很小的一块。

山月则谈到,在视觉中国上传创意类照片时,若照片中带有企业logo、名称,则很难通过审核,包括高楼大厦上的企业logo。资讯类照片则不受影响,资讯类内容是指具有一定的新闻价值的时效内容,或有一定社会意义的纪实内容。

当前,普通网友浏览视觉中国网站看不到资讯类照片,山月说,这需要拨打网站上的电话咨询,或者联系工作人员,沟通购买事宜。

在整改之后,视觉中国的诉讼有所减少。8月21日晚,在中国裁判文书网搜索关键词“视觉中国”可以发现,2019年、2020年、2021年、2022年分别有698个、535个、121个、131个裁判文书,呈现逐年递减的态势,2023年至今有15个,搜索孙公司关键词也可以看出2019年至今裁判文书数量逐年递减。

针对这些诉讼,安徽中皖律师事务所谌正莹表示,批量性索赔的商业运作模式在行业内很普遍,而且从现有知识产权相关法律规定来看,这种做法并不违法。在司法实践中,这种批量性诉讼也是“一告一个准”。

同在安徽中皖律师事务所从事法律工作的陈洋则谈到,很多人在使用他人享有版权的照片时,由于法律意识的不足和轻视而陷入此类公司的商业运作陷阱——即前期变相诱导侵权或钓鱼维权,以作品的版权受到侵权为由向法院提起诉讼,以获取经济上的利益。

蓝伟恺认为,在维权的同时拓展市场、让侵权者成为新用户,这种方式是无可厚非的、符合法律规定的,只是手段、方法合不合适值得探讨。在知识产权保护领域,存在为了维权不断打电话骚扰、发邮件、微信威胁警告的现象,他认为,这种方式是不对的。

至于如何避免侵权、防止网站上出现非版权所有的照片。顾浩然表示,不管是个人供稿人,还是机构供稿人,都有协议约定责任,如果用其他人的图被发现,供稿方要承担相应损失。

视觉中国摄影社区500PX也有相应规定,当摄影师上传图片时页面会提示:“请确认您上传的图片的著作权为本人所有,禁止上传他人作品,如有侵权行为,您将承担相应的法律责任。”

蓝伟恺谈到,如果视觉中国或者其他摄影师上传他人享有版权的照片,视觉中国要承担一部分法律责任。根据平台避风港条款,“图片上传之后,平台不知道它是侵权的,但负有删除和停止的法律责任,如果基于没有合法授权的图片进行销售或者索赔,还可能需要承担赔偿责任。”

20万付费用户养着视觉中国

在戴建峰与视觉中国索赔乌龙背后,是数以万计摄影师被动的处境,以及视觉中国低投入、高回报的商业模式。

视觉中国销售人员透露,一张用于新闻编辑的资讯类照片售价150元/张,若购买年包套餐,买200张,价格则是120元/张,一般是200张起。买得越多,单价越低,若套餐金额达到6万元,照片单价降至50元/张。若照片经视觉中国分销到第三平台,售价可能低至几元,甚至几毛。

如果照片用途用于企业品牌和产品的营销推广环节,价格则要比150元/张高得多,有的高达数千元。另外,在视觉中国购买的照片仅限单次使用,如果要发布在不同文章中,要再次购买获得授权。

2023年半年报提到,目前视觉中国年度付费用户超20万,积累的社区注册会员数量超过 2200万,其中签约创作者超过50万。

用户购买照片的花费有多少流向了创作者?对于流光而言,如果给视觉中国独家供稿的创意类照片卖出去,他可以拿到25%的分成,如果是非独家供稿,分成只有20%,有极少数资深摄影师能拿到30%的分成。由于视觉中国市场占有率较高,摄影师会为自己的大部分作品选择独家供稿。

流光曾经一个月获得分成收入约1.4万元,分成前收入接近4.9万元。不过,像流光这样月入过万的摄影师是少数,山月向视觉中国供稿超过两年,累计收入也才一万多元,视频、照片各贡献了一半,他上传了1万多张照片,照片累计卖出数百次。

“一张只给几块钱……”一名摄影师说道。时代财经从多位摄影师处获悉,在视觉中国,一张照片卖出去后,收入一两块钱并不是新鲜事。

不过,即便收入不高,很多摄影师也还得依靠视觉中国。山月指出,如果没有这样的平台,就需要自己找客户,如果是资讯类图片,需要向全国各地媒体一家家投稿,还不一定卖得出去,挂到视觉中国上会有很多客户来看、方便很多。

照片卖出后,摄影师只能在后台看到售价、分成收入、客户所属行业等视觉中国给的信息,无从得知客户身份,售价真实与否、后台有无如实呈现销售次数都无从查证。

“佐证是很难的,当然我是相信平台的,因为一张照片卖10块钱,我最后只能拿两三块,我认为它(视觉中国)已经拿的足够多了,没必要再采取这种手段。”这是山月的看法。

值得一提的是,在视觉中国的生意链路中,年包付费用户提前付清全年使用费,摄影师稿费会在图片售出后次月发放。作为中介平台,不需要提前给摄影师保证金或者版权使用费。

拥有海量的创作者、用户的视觉中国,员工数量并不多。截至2022年末,该公司在职员工486人,其中销售人员235人、技术人员57人。

视觉中国的商业模式是高回报的,但单一的商业模式,也限制了平台的增长空间。近4年来,其营收陷入停滞,利润大幅下滑。

从2019年到2022年,视觉中国收入分别为7.22亿元、5.7亿元、6.57亿元、6.98亿元;净利润分别为2.19亿元、1.42亿元、1.53亿元、9918万元。

而今年上半年,视觉中国收入3.71亿元,同比增长5.75%,归属于母公司所有者的净利润为9087万元,同比增长65.72%,扣非净利润同比下滑19.46%。2019年同期,该公司收入、归母净利润分别是4亿元、1.33亿元。

2022年,视觉中国营业成本3.21亿元,包括内容成本、项目执行成本、广告服务费,没有说明内容成本占比。不过,此前财报曾披露,2018年版权使用费占营业成本的70%,占营业收入的25%。

可以看出,视觉中国主要成本是版权使用费,其他费用占比很少,今年上半年,其销售费用、管理费用、研发费用占营业收入比重分别约为12%、16%、12%。

从戴建峰曝光被视觉中国索赔至今,后者股价连续四个交易日下跌,8月16日、17日、18日、21日分别下滑4.86%、3.9%、4.31%、1.92%,22日回调,23日继续下跌。

8月24日,视觉中国收盘报15.36元/股,较8月15日收盘价17.27元/股下滑11%。

(文中顾浩然、山月、流光为化名)

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